Después de completar con éxito la reparación de un sistema de cadena de distribución, lo mejor que puede hacer por su nuevo sistema de distribución y por el motor es mantenerlo con aceite limpio y de alta calidad. Un aceite limpio y en cantidad suficiente es la clave para obtener la máxima vida útil de su sistema de distribución. Con frecuencia, la falla prematura de un componente o de todo el sistema se debe a problemas de lubricación. Y un suministro de aceite contaminado es una causa común de falla prematura del sistema.

Por supuesto, no siempre encontramos un entorno sano. A continuación se muestran imágenes de una falla reciente. Los componentes de distribución estaban cubiertos de residuos y depósitos de aceite, lo cual es perjudicial para el sistema de distribución. La suciedad y la mugre se alojan entre los eslabones y pernos de la cadena, y no solo fatigan la cadena, sino que también desgastan las almohadillas de nylon de las guías y los tensores. Los residuos se meten entre la cadena y los dientes de los engranes, lo que los desgasta prematuramente. Sin embargo, lo más importante es que los residuos obstruyen los puertos de aceite.

Los dos componentes con mayor riesgo son los tensores hidráulicos y los actuadores de árbol de levas VVT: ambos dependen en gran medida del suministro de aceite. Los residuos de aceite pueden obstruir los puertos que suministran aceite, lo que puede generar inestabilidad en el sistema de distribución y provocar fallas prematuras. En ocasiones, los puertos de aceite no son más grandes que la punta de un bolígrafo. Los residuos presentes en el aceite sucio pueden obstruir esos puertos de aceite y dejar al tensor sin capacidad para aplicar presión sobre la cadena de distribución, lo que provoca demasiada holgura (latigueo de la cadena) o inestabilidad del sistema de distribución. Si tiene suerte, escuchará el cascabeleo y lo reparará antes de que se salte un diente y cause un daño real.

En el caso de los actuadores de árbol de levas VVT (también conocidos como phasers), esos mismos residuos de aceite obstruyen los conductos de aceite que alimentan a los actuadores que controlan la distribución. Sin la cantidad correcta de aceite en las cámaras, el actuador no ajustará la fase correctamente, lo que puede provocar una distribución errática e inestabilidad del actuador. Esta inestabilidad causará latigueo de la cadena, lo que dañará los tensores y las guías y, en última instancia, podría provocar la falla del sistema.

Por ejemplo, dos problemas de lubricación que el equipo de ingeniería de Cloyes ha observado en motores que actualmente circulan son el General Motors (GM) High Feature V6 (HFV6) y el Ford V8 modular de 5.4 litros. En el caso del GM HFV6, las fallas de distribución llevaron a GM a emitir un boletín con intervalos de cambio de aceite más cortos. Y en el Ford V8, a medida que el motor envejece, la reducción del flujo de aceite hacia los actuadores de árbol de levas afectará al sistema de distribución.

Veamos primero el HFV6, que se incluye en muchos vehículos populares de GM como la GMC Acadia, el Chevrolet Malibu, la Chevrolet Traverse y otros. El motor está diseñado con tres tensores hidráulicos y cuatro unidades de actuador de árbol de levas VVT con solenoide, todos ellos muy dependientes del aceite. Hemos visto muchas fallas por aceite contaminado que fatiga los componentes y obstruye los puertos de alimentación de aceite. Los expertos técnicos de Cloyes le dirán a todo el que puedan que no haga caso a la computadora, que sea proactivo y que cambie el aceite de un motor HFV6 cada 5,000 millas.

Y ahora el Ford V8 modular, que se usa en la Ford Expedition, así como en las camionetas y vans E y F 150, 250 y 350. Esto representa muchos vehículos de trabajo que no pueden permitirse tiempo fuera de servicio. La reducción del flujo de aceite hacia los actuadores de árbol de levas es un problema conocido de este motor. Si los actuadores no ajustan la fase, esto afecta la distribución. Sin duda, esto puede deberse a aceite sucio que obstruye los puertos de aceite. Los problemas también pueden atribuirse al desgaste avanzado de las levas y los muñones del árbol de levas. El muñón delantero del árbol de levas alimenta aceite a la unidad VVT que controla la distribución. El equipo de ingeniería de Cloyes mejoró el diseño. Los actuadores de equipo original (OE) y otros del mercado de repuesto usan una paleta con presión de resorte o un “barredor” de nylon, lo que genera una fricción innecesaria y es un punto común de desgaste y falla. El diseño sin fricción de Cloyes logra un 20 por ciento menos de arrastre interno y un 10 por ciento más de par. El actuador de Cloyes es una mejor pieza de reemplazo para los motores de alto kilometraje.

En resumen, usar el aceite incorrecto es una causa común de que la cadena de distribución de un vehículo se desgaste aún más rápido. A menudo, los vehículos modernos solo pueden usar aceite sintético porque este debe cumplir ciertas especificaciones para asegurar que fluya rápidamente y con la presión adecuada. El aceite incorrecto puede generar una carga adicional en la cadena y el motor no quedará lubricado correctamente.

Cada fabricante de vehículos especifica una clasificación mínima de servicio de aceite API, una viscosidad recomendada y, con frecuencia, un aceite específico. Una viscosidad de aceite incorrecta también puede tener un impacto serio en el funcionamiento del tensor de la cadena de distribución, en los solenoides y actuadores de distribución variable de válvulas, y en el desgaste de la bomba de combustible de inyección directa. De hecho, usar un aceite de motor con una viscosidad distinta a la recomendada de fábrica puede provocar que se encienda la luz de Check Engine y dañar el motor.